Le mois d’août est celui des cartes postales. Je ne peux résister à envoyer celle-ci aux lecteurs d’Alternatives Pyrénées. Quand j’ai découvert Angels Flight, presque par hasard, au détour de California Plaza, après avoir quitté les musées de Grand Avenue et en me dirigeant vers le marché central, j’ai immédiatement pensé à Pau et son funiculaire.
Bien que les deux équipements soient éloignés de plusieurs milliers de kilomètres et arborent des couleurs bien différentes, ils offrent des similitudes frappantes. Ils sont presque contemporains : Angels Flight a été inauguré en 1901, le funiculaire palois date de 1908. Ils sont tous les deux situés en centre-ville et permettent de relier des quartiers situés à des hauteurs différentes. Ils sont à la fois utilisés par des touristes et par des locaux. Ils sont conçus sur le même modèle, avec deux voitures qui se croisent en milieu de voie. Leur longueur et leur pente sont similaires : environ 100 mètres de rails pour une inclinaison d’à peu près 30%.
Les ressemblances s’arrêtent sans doute là. Alors que le funiculaire de Pau appartient à la municipalité, Angels Flight est la propriété d’une fondation privée qui en assure la gestion. Le funiculaire palois est aujourd’hui gratuit pour les usagers tandis qu’Angels Flight a toujours été payant. Pour m’inscrire dans un récent débat d’Alternatives Pyrénées, je dirais qu’Angels Flight est entièrement financé par les usagers et de généreux donateurs et que donc, effectivement, il ne coûte pas un sou aux contribuables …
Alors que le funiculaire de Pau n’a été fermé que de 1970 à 1978 ainsi que quelques mois en 2010 pour rénovation, Angels Flight a connu toutes sortes de tribulations. Après avoir été mis à l’arrêt pour rénovation et modification de tracé de 1969 à 1996, son usage a de nouveau été suspendu en 2001, suite à un accident mortel ; Il n’a rouvert qu’en 2010 avant d’être encore arrêté en 2014. Je n’ai donc pas pu l’emprunter et j’ai du me contenter de descendre les escaliers qui longent les rails. On m’a assuré que la réouverture était planifiée pour le jour de la rentrée, le 4 septembre. Angels Flight a manifestement été remis à neuf pour cette occasion. Hélas, je ne serai plus là pour l’essayer….
Bonne fin d’été à toutes et à tous !
Marc
Alternatives Pyrénées 